| É a etapa de purificação do caldo pela
remoção das impurezas floculadas nos tratamentos anteriores. Este
processo é realizado de forma contínua em um equipamento denominado
clarificador ou decantador, que possui vários compartimentos (bandejas)
para aumentar a superfície de decantação, ou ainda em decantadores
modernos de bandeja única.
A adição de polímeros em torno de 2 g/TC acelera a velocidade de
decantação e favorece a obtenção de um caldo de melhor qualidade.
O caldo decantado é retirado da parte superior de cada compartimento e
enviado ao sector de evaporação para concentração. As impurezas
sedimentadas, com uma concentração de sólidos de aproximadamente 10°Bé,
constituem o lodo, que normalmente é retirado do decantador pelo fundo e
enviado ao sector de filtração, para recuperação do açúcar.
O tempo de residência do caldo no decantador, dependendo do equipamento
empregado, varia de 45 minutos a 4 horas, e a quantidade de lodo
retirada representa de 15 a 20% do peso do caldo que entra no
decantador.
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