| Consiste na absorção do SO2 (anidrido
sulfuroso), pelo caldo, baixando o seu pH original a 4,0 - 4,4. A
sulfitação é realizada usualmente em uma coluna de absorção que possui,
em seu interior, pratos perfurados.
O caldo é bombeado na parte superior da torre e desce por gravidade
através dos pratos em contracorrente com o SO2 gasoso, aspirado por um
exaustor ou ejector instalado no topo da coluna.
Devido à grande solubilidade de SO2 na água, pode-se obter uma absorção
de até 99,5% com este equipamento. O SO2 gasoso é produzido na usina
através da queima do S (enxofre) na presença de ar, em fornos especiais.
A sulfitação tem como objectivos principais inibir reacções que causam
formação de cor; a coagulação de colóides solúveis; a formação do
precipitado CaSO3 (sulfito de cálcio); e diminuir a viscosidade do caldo
e, consequentemente, do xarope, massas cozidas e méis, facilitando as
operações de evaporação e cozimento.
O consumo médio de enxofre pode ser estimado em 150 g/saco de 50 kg de
açúcar.
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